燕麥草原產歐洲和地中海一帶。現各國引種栽培。我國華北及西北許多農牧場也有引種栽培。50年代引入湖南、湖北、四川、貴州以及青藏高原和吉林等省栽培，其中尤以青藏高原和吉林白城為佳。

多年生草本。植株粗壯較高大，具扁平葉片。頂生的圓錐花序狹窄；小穗含2小花，第一小花雄性，第二小花兩性，小穗軸脫節于穎之上并延伸于頂生小花之后；穎較寬，質薄，邊緣近于膜質，第一穎具1脈，第二穎長于第一穎而幾與小穗相等，具3脈；外稃具5脈，基盤被毛，從第一外稃近基部處伸出1膝曲扭轉的芒，其芒長出小穗，第二外稃近頂端具1細直短芒。大蟹釣（日名）。